Il Napoli è cambiato, è una squadra imprevedibile perché varia nella sua proposta offensiva, di schemi e uomini. Le fasce non sono più un dogma assoluto.
La partita è il primo tempo
Sinisa Mihajlovic, nell’immediato postpartita di Napoli-Torino, ha detto che la partita è finita nel primo tempo. Dunque Napoli-Torino si è giocata nel primo tempo. È una considerazione abbastanza condivisibile, oltreché difficile da smentire. Nella ripresa, il Torino si è schierato da un certo punto in poi con quattro attaccanti, stravolgendo qualsiasi tipo di equilibrio tattico. Il gol di Chiriches, un difensore che prende palla nella sua metà campo e chiude il contropiede a due metri della porta avversaria, è la perfetta descrizione di questa situazione di totale assenza di strategia preordinata.
Quindi, per fare un’analisi concreta dal punto di vista tattico di Napoli-Torino, è bene soffermarsi sui primi 45′. La prima cosa che si nota, dopo aver visto la partita e aver dato uno sguardo ai dati, è quella del “centro”. Ovvero, del Napoli che utilizza la fascia centrale del campo per giocare a calcio. Era già successo contro l’Inter, e quella volta attribuimmo questa scelta alle (pessime) scelte di Pioli. Stavolta, più che i demeriti degli avversari, sono stati superiori i meriti del Napoli. Che ha utilizzato gli attacchi centrali e frontali addirittura in maggioranza rispetto a entrambe le fasce. Sotto, nella prima immagine, la distribuzione orizzontale del gioco. La tanto – e giustamente, almeno finora – decantata fascia sinistra è stata quella meno battuta dai calciatori del Napoli.
Napoli-Torino
Questo discorso è verificabile soprattutto nell’azione del terzo gol del Napoli, l’unica “lineare” del primo tempo che ha portato al gol. L’abbiamo scomposta in quattro frammenti consecutivi, ordinati ovviamente in ordine temporale
1)
In costruzione bassa, Insigne viene a giocare al di qua del centrocampo, ma soprattutto in zona centrale. Hamsik, a questo punto, ha tempo e spazio per giocare il pallone nella posizione che dovrebbe essere del numero 24, se non fosse che la sua posizione da mezzala lo costringe a portare il pallone in posizione più arretrata. Ghoulam, per tutta risposta, si sovrappone immediatamente a creare il secondo corridoio di passaggio sulla sinistra.
2)
Per aggirare il primo pressing, lo slovacco appoggia a Insigne e poi si sovrappone sulla fascia. A quel punto, Ghoulam va a coprire la posizione di Insigne e al tempo stesso lascia spazio alla sovrapposizione dello slovacco, che in questa situazione agisce come un vero terzino sinistro. Il Napoli, come prevede il 4-3-3 giocato in maniera armonica, sposta quasi tutti i calciatori sul lato forte: Zielinski agisce da centromediano, Mertens è in posizione di centravanti arretrato in modo da costringere la difesa del Torino a uscire. Piuttosto che attaccare il portatore di palla e chiudere le linee di passaggio, i calciatori di Mihajlovic restano piatti e anzi si abbassano sull’avanzata di gruppo degli azzurri. La postura del corpo dei cinque calciatori in questa immagine ci dice che tutti corrono all’indietro.
3)
Ulteriore scambio di posizione: Ghoulam si è riallargato in posizione di ala sinistra, Hamsik si ferma per appoggiare l’azione e offrire un altro corridoio di passaggio a Insigne. Che, però, sceglie la giocata più efficace. Mertens è in appoggio, e chiama il passaggio in verticale. Il movimento decisivo è quello di Zielinski – segnato con la linea bianca. Costringe il suo marcatore a seguirlo e apre lo spazio alla giocata successiva. Insigne appoggerà a Mertens, che poi aprirà dall’altra parte del campo. Nel quadrato e nei cerchi gialli, ci sono otto calciatori del Torino. Ovvero, tutti i calciatori di movimento meno due. Li abbiamo contrassegnati per far capire il “senso” di questi movimenti del Napoli: portare tutta la squadra avversaria da un lato del campo per poi cambiare gioco all’improvviso. È quello che succede.
4)
Callejon arriva da destra, non era mai stato presente nelle precedenti inquadrature. Riceve il pallone da Mertens, non è pressato e ha tutto il tempo per provare la conclusione. Non è pressato proprio perché il Napoli è riuscito nella classica manovra di riempimento dello spazio e poi spostamento di gioco. La conclusione è forte, Hart respinge alla meglio e Mertens è veloce, freddo e tecnico nel tap-in vincente. Non sfugga il fatto che Mertens non sia in fuorigioco: la sua partenza arretrata, da regista offensivo più che da centravanti classico, gli ha permesso di attaccare la porta avendo molto più campo da coprire. Non sempre è un bene, ma in questo caso è un dettaglio che fa la differenza. Oltre alla sua bravura nel saltare Hart e concludere due volte.
Differenze
Il Napoli di Sarri versione 2.0, dunque, utilizza in maniera differente e più continua la fascia centrale del campo. Il gol che abbiamo descritto minuziosamente, ma anche l’intero corpo di occasioni create. È una scelta che ha spiegato più volte lo stesso tecnico azzurro («I nostri nuovi attaccanti hanno bisogno che gli esterni vengano a giocare di più nel mezzo del campo»), che è diventata ancor più obbligata e necessaria dopo l’infortunio a Milik. La differenza con la stagione scorsa è tutta nella doppia immagine che vi proponiamo sotto. A sinistra, la heatmap del primo tempo di Napoli-Genoa 3-1, 20 marzo 2016. A destra, quella dei primi 45′ di Napoli-Torino. Al di là del cambio di spazi e colori, basta riportare il numero dei cross riferito a questi due match: 25 a 6. Il Napoli è cambiato.
Mertens e Jorginho
Parlare di Mertens è facile, e non sono solo i gol. È una questione di movimenti, di aderenza, di partecipazione. I palloni giocati sono 42, i tiri sono 7 (di cui 5 in porta). C’è anche un’occasione creata, c’è il 91% di passaggi riusciti, ci sono due lanci lunghi ben eseguiti. C’è un inserimento perfetto negli schemi di una squadra che effettua 754 passaggi corti e 63 lunghi. Il numero di passaggi lunghi è lo stesso del Torino, solo che i giocatori di Mihajlovic hanno messo insieme giusto 369 passaggi corti. In questa enorme differenza, rientra perfettamente la partita magistrale di Jorginho. Il regista italobrasiliano, di nuovo a suo agio perché la squadra è di nuovo a suo agio nelle distanza (il concetto chiave del gioco di Sarri), ha giocato 102 palloni. Il dato dell’accuracy è spaventoso: 96%. Sotto, tutti i passaggi effettuati dall’ex Verona.
Hamsik e Callejon
L’ultimo elogio va fatto a due calciatori che ieri, a a differenza del solito, hanno avuto un ruolo da attori non protagonisti. Eppure, proprio come al solito, sono stati decisivi. Parliamo di Marek Hamsik e José Callejon. Lo slovacco ha giocato una partita di sostanza e sovrapposizioni, come abbiamo visto nei frame riferiti al terzo gol. È stato più utile che bello a vedersi, e questa aggettivazione la capisci leggendo i dati: 4 eventi difensivi, un solo tiro, nessun passaggio chiave. Il dato, di per sé negativo, va ovviamente contestualizzato: un Napoli che si muove per vie centrali e attraverso i suoi esterni alti, non necessita (più) che la giocata risolutiva arrivi da una mezzala. Anche perché la differenza di baricentro (a 54 metri il Napoli, a 46 il Toro) non consentiva ripartenze in campo aperto o comunque giocate in ampi spazi come contro l’Inter.
Qui, proprio qui, si innesta la perfetta partita di Callejon. Una partita di assistenza, ci viene da dire, e non solo per assonanza con i suoi 2 assist (e mezzo) vincenti. Lo spagnolo, con una sola conclusione in tutta la partita (tra l’altro da fuori area) e un totale del 7,32% dei tocchi di palla in area avversaria, ha adattato i suoi movimenti a quelli di una squadra che ieri, ma va avanti da un po’, sta giocando in maniera diversa. L’ex Real Madrid è stato cercato poche volte in profondità (complice anche la difesa bassa del Torino), ed è stato molto più utile in appoggio dal suo lato come un esterno puro. Non è un caso, come visto sopra, che il 35% delle azioni del Napoli siano nate dalla destra.
Napoli diverso o Napoli migliore?
Sono tutte conseguenze di un certo cambio di esplicazione dei principi di gioco. Una necessità che pare abbia portato i suoi frutti. Il Napoli di oggi, quando gioca con la giusta intensità, è una squadra imprevedibile. Anche senza un centravanti. Anzi, diciamola meglio: con un centravanti che non ha mai pensato di poter essere tale. Il periodo negativo era solo un adattamento a queste nuove criticità. A nuove necessità. Ora è alle spalle, e il Napoli è tornato a giocare alla grande. Dire “diversamente da prima” è questione di oggettività. Dire anche “meglio di prima” è questione di gusti. Ma non è un azzardo.