Il mercato americano fa gola ai club di Premier. Alcuni club premono per rompere la tradizione ma c’è chi ne teme le conseguenze
Il mercato americano diventa sempre più allettante per i club di Premier League e, in generale, per il calcio. Tanto allettante che le voci su alcune partite di campionato giocate negli Stati Uniti si fanno sempre più insistenti.
Martyn Ziegler sul Times parla della crescita di interesse del pubblico americano nei confronti del calcio e delle conseguenze che ci sarebbero se alcune partite venissero giocate lì.
Ziegler scrive:
“Si parla così tanto della possibilità che i club inglesi giochino partite ufficiali negli Stati Uniti che, per molti, sembra solo una questione di tempo prima che la Premier League si trasferisca lì. I vertici del calcio, tuttavia, insistono sul fatto che non c’è alcuna prospettiva che ciò accada nel prossimo futuro.
Non c’è dubbio che la pressione stia aumentando: il detentore dei diritti televisivi della Premier League negli Stati Uniti, la Nbc – il suo più prezioso partner internazionale per le trasmissioni – ha espresso chiaramente ciò che pensa, e i dirigenti hanno suggerito la prospettiva di disputare negli Stati Uniti due partite nel weekend di apertura della stagione.
Alcuni club sono entusiasti dell’idea. Gli Stati Uniti sono emersi come il primo mercato internazionale per il calcio inglese, con enormi possibilità commerciali, e quale modo migliore di far sì che la Premier League rimanga la massima competizione di club al mondo se non quello di sfruttare questo aspetto con partite in Nord America per i tifosi americani? Il mese scorso il presidente del Liverpool, Tom Werner, ha dichiarato di essere “determinato” a vedere una partita di Premier League a New York. Il Birmingham City ha suggerito informalmente di giocare la sua partita di League One contro il Wrexham negli Stati Uniti – ma gli è stato subito detto “non se ne parla” – mentre la sfida legale della Fifa per impedire che le partite del campionato nazionale vengano giocate all’estero è di fatto fallita“.
La Premier League sta raggiungendo livelli di interesse senza precedenti negli Stati Uniti
Secondo i dati raccolti da un’indagine dettagliata sui tifosi americani, commissionata dal network americano Men in Blazers (Mib), ci sono “livelli di interesse senza precedenti per la Premier League negli Stati Uniti“. I proprietari dei club però sono consapevoli del rischio di allontanare i propri tifosi.
“«Chiunque sia determinato a giocare partite di Premier del Liverpool all’estero dovrebbe ricordare che noi tifosi siamo determinati a non farlo», ha dichiarato il potente gruppo di tifosi Spirit of Shankly in risposta al commento di Werner. Secondo l’ultimo sondaggio sui tifosi di calcio statunitensi, il Liverpool e l’Arsenal hanno il maggior seguito negli Stati Uniti. Altre figure di spicco dei club di prima fascia hanno dichiarato che l’idea di giocare partite competitive all’estero non è stata nemmeno discussa nelle riunioni della Premier League. «Al 100% non si farà, i tifosi non lo sopporterebbero e anzi sarebbe molto ingiusto nei loro confronti», ha detto una fonte del club“.
I tifosi americani sono disposti a fare lunghi viaggi per seguire le partite delle proprie squadre.
“La buona notizia per il calcio inglese è che se i tifosi americani non possono guardare la Premier League a New York o a Los Angeles, sono disposti a pagare per venire a vedere le partite di persona in gran numero.
La percentuale di adulti americani che dichiarano di leggere o guardare attivamente il calcio (soccer) è quasi raddoppiata negli ultimi tre anni, passando dal 7% nell’aprile 2021 al 13% nell’aprile 2024. Il rapporto del MiB, condotto da YouGov su oltre 9.000 appassionati di calcio americani, ha dimostrato che il 28% di questi si reca ogni stagione a vedere una squadra della Premier League. Dei 9.123 tifosi intervistati, l’89% ha dichiarato di seguire quotidianamente le notizie sulla Premier League, superando qualsiasi altra competizione, compresa la Major League Soccer (MLS) e le squadre nazionali statunitensi maschili e femminili. La fedeltà dei tifosi statunitensi è anche più fluida – il 12% ha cambiato il proprio club principale negli ultimi cinque anni – e il sondaggio ha anche rivelato alcune sorprese nella lista dei club più supportati“.
Il Liverpool e l’Arsenal hanno ottenuto il maggior sostegno, ciascuno con il 18%, seguiti dal Tottenham Hotspur (15%), dal Chelsea (9%) e dall’Everton (8%). Il Manchester United ha ottenuto solo il 6 percento dei consensi e il Manchester City meno del 5 percento.
Roger Bennet, fondatore di Mib, a proposito di come potrebbero reagire i tifosi inglesi a vedere delle partite ufficiali disputarsi sul suolo americano, ha detto: «Dal punto di vista emotivo, immagino che i tifosi inglesi non vorranno mai che ciò accada”, afferma. Se dovesse accadere, ci sarebbe il caos e sarebbe come la rottura di una diga».