Dalla terra del Roland Garros all’erba per tornare poi di nuovo alla terra. Tanti i cambi di superficie. Partecipano alcune delle star dello sport
Tennis e Olimpiadi sono una combinazione strana. Vincere una medaglia d’oro non dà lo stesso prestigio di uno Slam, tanto che alcuni tennisti hanno scelto di non partecipare ai Giochi per preservare il proprio fisico (la stagione è lunga e dura) e prepararsi al meglio per il cemento. E quest’anno sarà ancora più strano: i tennisti sono passati dalla terra del Roland Garros all’erba di Wimbledon, per tornare alla terra prima di iniziare la stagione su cemento.
Ne parla The Athletic:
“Per molti, tennis e Olimpiadi sono una strana combinazione, e mai come per i Giochi di Parigi del 2024.
Poco più di un mese dopo che i migliori tennisti del mondo hanno lasciato la terra rossa del Roland Garros, vi stanno tornando proprio in un periodo dell’anno in cui dovrebbero iniziare il loro giro di campi su cemento attraverso il Nord America. Una dozzina di anni fa, nei giorni di gloria delle Olimpiadi di Londra, i tennisti si spostavano semplicemente dall’altra parte della città, da Wimbledon al Villaggio Olimpico, per poi spostarsi all’All England Club, dove si era appena concluso il torneo più importante, per un altro. Facile. Da allora, non molto”.
Da allora tennis e Olimpiadi hanno avuto una storia travagliata. “Nel 2016, il grande interrogativo in vista dei Giochi di Rio era chi volesse spostarsi in Sud America e rischiare di contrarre Zika, il virus causato dalle zanzare che si stava scatenando in Brasile. Nel 2021, la gestione delle restrizioni e dei test Covid e il fatto di giocare in stadi vuoti, fece sembrare di giocare in un clima che faceva sembrare la superficie del sole parte dell’accordo a Tokyo. Quest’anno si passa dalla superficie più lenta del tennis (la terra battuta) a una delle più veloci (l’erba di Wimbledon), per poi tornare alla terra battuta e quindi ai campi su cemento del Nord America per una prova di preparazione agli U.S. Open”.
“Questo è il paradiso per una giocatrice come Iga Swiatek, numero 1 al mondo e specialista dei campi in terra battuta. È probabilmente una delle rare atlete che si recano a Parigi e che possono arrivare in macchina e ritirare la medaglia d’oro. Non perde mai al Roland Garros, dove ha vinto gli Open di Francia in quattro degli ultimi cinque anni“.
“La scorsa settimana, la Federazione Internazionale di Tennis, che gestisce il torneo olimpico, si è vantata del fatto che 22 dei 30 migliori giocatori di sesso femminile e maschile si sono impegnati a partecipare. Anche Rafael Nadal, che giocherà in doppio con Carlos Alcaraz in quello che dovrebbe essere uno degli eventi di punta dei Giochi“.
Il tennis alle Olimpiadi è in una posizione strana
Il tennis è in una posizione strana. “A quasi quattro decenni dal suo ritorno nel programma olimpico dopo una pausa di 64 anni, il tennis rimane in una posizione un po’ strana ai Giochi. Vi partecipano alcune delle più grandi star dello sport, ma una medaglia d’oro non è vista con lo stesso lustro di un titolo del Grande Slam, a meno che non si tratti di Alexander Zverev o Belinda Bencic, medaglie d’oro che non hanno vinto titoli del Grande Slam in singolare. Dave Haggerty, presidente dell’Itf (federazione internazionale tennis), ha dichiarato che il rientro di questo sport nelle Olimpiadi è stata una delle chiavi della sua crescita dal 1988. La partecipazione è più che raddoppiata, raggiungendo circa 100 milioni di giocatori. Oggi ci sono 213 Paesi con federazioni di tennis, rispetto ai 104 del 1988. Di questi, 157 partecipano all’evento a squadre nazionale maschile, la Coppa Davis, e 138 a quello femminile, la Billie Jean King Cup, rispetto ai 51 e ai meno di 40 del 1988.
«Non si tratta di un pubblico tradizionale del tennis– ha detto Haggerty- È un’opportunità per noi di avere un pubblico diverso»”.
Si cercherà di dare un’immagine diversa al Roland Garros. “Proprio come hanno fatto quando hanno rivestito Wimbledon di rosa nel 2012, gli organizzatori intendono vestire il Roland Garros in modo che non sembri semplicemente una versione più piccola dell’Open di Francia.
Dovranno coprire le insegne Rolex, dato che Omega è lo sponsor olimpico. Inoltre, non è prevista l’electronic call, non ci sono premi in denaro e, cosa probabilmente più importante, non ci sono punti per la classifica. Senza la possibilità di guadagnare punti per la classifica, Denis Shapovalov, la star canadese che sta cercando di riprendersi da un infortunio e che cerca disperatamente di riportare la sua classifica a livelli tali da poter essere inserito nelle teste di serie dei grandi tornei, ha detto di avere poca scelta se non quella di saltare i Giochi. Haggerty ha detto che la purezza di competere per una medaglia e nient’altro rappresenta il facile dell’evento. È facile per lui dirlo: non rinuncia a due settimane di stipendio per partecipare“.