«Bisogna adattarsi. Non sarei mai andato a dormire in albergo, mi sarei perso lo spirito olimpico. Dormivo con tre quattro ventilatori in camera»
Phelps: «Al villaggio olimpico ho sempre dormito coi piedi che uscivano dal letto, e si moriva dal caldo».
Il pluriolimpionico Michael Phelps ha tenuto una conferenza stampa alle Olimpiadi. Queste sono due risposte tratte dal resoconto del Paìs.
Michael Phelps conserva la curiosità che i suoi primi Giochi hanno suscitato in lui. Dice che non sarebbe mai andato a dormire fuori dal villaggio olimpico come hanno fatto molti atleti a Parigi, in cerca di conforto. «Ho visto Thomas Ceccon sonnecchiare nel parco del Villaggio Olimpico e ho pensato “Se non riesce a dormire nella stanza per qualsiasi motivo, sta facendo la cosa giusta da preparare”. Aveva bisogno di riposare in un ambiente tranquillo, lo ha trovato e ha riposato. I villaggi olimpici sono sempre molto complicati. Sono rimasto in ogni Olimpiade a cui ho partecipato. Non ho mai dormito in un albergo perché volevo calarmi nello spirito olimpico. I letti sono piccoli? Ho sempre dormito con i piedi fuori! Ho dormito con tre o quattro ventilatori in camera perché fa sempre molto caldo. Dobbiamo adattarci. Non c’è niente come essere in una piccola città dove si vedono persone provenienti da tutto il mondo. Per me è uno degli aspetti più belli delle Olimpiadi».
Phelps e i bambini di otto anni che gareggiano nello skateboard
Guardare bambini di otto anni gareggiare nel torneo olimpico di skateboard su Place de la Concorde, è stato divertente per lui. «Ci sono molti giovani che acquisiscono rapidamente un talento», dice. «Non ho la competenza per giudicare se è positivo o negativo permettere a un bambino di gareggiare alle Olimpiadi, ma la mia esperienza mi dice che questi bambini possono imparare. Sono andato ai Giochi di Sydney quando avevo 15 anni ed è stato il mio primo viaggio all’estero. Non avevo idea di cosa stesse succedendo, ma l’apprendimento mi è servito per le mie altre quattro Olimpiadi. Se senti una grande passione, perché no? Mi sarebbe piaciuto essere più veloce. Volevo la medaglia. Ero un ragazzo contro uomini di 25 anni. Persone più forti, più grandi e più esperte. Ma a me non importava. Volevo solo avere la possibilità di nuotare in piscina con loro».