A C&F: «Da allora, non abbiamo paura quando giochiamo in stadi come San Siro o l’Olimpico. Certo, rispettiamo i nostri avversari, ma sappiamo anche che, anche se loro hanno giocatori individualmente più forti, il calcio è uno sport di squadra e, come squadra, possiamo fare la differenza».
Calcio e Finanza ha intervistato Frode Thomassen, amministratore delegato del Bodø/Glimt, prossimo avversario della Lazio nei quarti di finale di Europa League e unico club della regione polare presente nelle coppe. Vi presentiamo alcuni stralci
Cosa significa giocare a nord del Circolo Polare Artico? Quali i vantaggi e quali gli svantaggi?
«Ovviamente il clima è un fattore importante: in estate abbiamo il sole per 24 ore e in inverno se non è completamente buio lo è quasi. Il tutto con abbondanti nevicate, anche se Bodø ha un clima costiero, quindi non nevica tanto quanto nelle aree più interne. In questo quadro noi ci alleniamo e giochiamo sullo stesso campo, un campo in erba artificiale nel nostro stadio, che è infrastruttura abbastanza vecchia—una delle tribune è stata costruita nel 1966—ed è una struttura aperta nel senso che non è un ovale continuo e il vento può entrare lateralmente. Questo significa che alla fine dell’autunno e in inverno, le condizioni meteorologiche possono essere difficili. Quando la Roma per esempio è venuta a giocare qui per la prima volta (nell’ottobre 2021 in Conference League la partita terminò 6-1 per i norvegesi, ndr) era tardo autunno, e per loro il clima probabilmente era diverso da tutto quanto avevano mai sperimentato prima».
Immagino vi siano anche difficoltà logistiche?
«Sì. Le città più grandi e più vicine, sia a nord che a sud, sono lontane 10 ore di auto. Per arrivare a Oslo, invece, servono 17 ore di macchina. Tuttavia, l’Aeroporto di Bodø è a soli 300 metri dallo stadio—quindi, in un certo senso, quando atterri, sei già arrivato all’arena. A causa di queste condizioni, reclutare giocatori e allenatori è stato storicamente difficile. Il clima e le distanze rendevano il club meno attraente. Ma negli ultimi cinque/sei anni, grazie al nostro successo sportivo, il Bodø Glimt (Glimt significa bagliore in norvegese, ndr) è diventato una destinazione desiderabile per molti giocatori. Abbiamo avuto lo stesso allenatore principale per otto anni, garantendo continuità sia nella squadra che nello staff tecnico».
Qual è la vostra strategia? Il focus è più sul player trading o sulla competitività?
«Dal 2019 in poi, le cessioni di giocatori sono state una parte fondamentale della nostra strategia (tra le altre quelle come Jens-Peter Hauge al Milan ed Erik Botheim al Krasnodar, giocatore poi visto alla Salernitana, ndr). In quel periodo, il nostro obiettivo principale era sviluppare giovani giocatori norvegesi e venderli a club europei più grandi».
«Tuttavia, nel 2022, abbiamo cambiato la nostra strategia. Ora, il nostro focus principale è sulle performance, piuttosto che sulla vendita di giocatori. Questo è stato possibile grazie al supporto finanziario derivante dalle competizioni Uefa—come i premi in denaro e i ricavi dei diritti TV— che sono diventati cruciali per la crescita a lungo termine del club: in pratica i premi Uefa sono molto corposi per il livello economico di campionati al di fuori delle Big5 (Italia, Spagna, Germania, Inghilterra e Francia) e questo consente ai club che stanno stabilmente nelle coppe di creare un divario con le altre squadre della stessa nazione».
«E d’altro canto non si può mantenere un alto livello di performance semplicemente vendendo giocatori, perché è difficile sviluppare giovani talenti mantenendo la competitività in competizioni europee. Ovviamente anche il nostro livello di costi è aumentato, però in questo momento, stiamo dando priorità alla competitività. Troppe squadre scandinave si affidano pesantemente alla vendita di giocatori, ma mantenere la qualità e ottenere prestazioni forti è ciò che guida il successo, l’entusiasmo e la stabilità».
In questo quadro quanto sarebbe importante qualificarsi per la Champions League, sia dal punto di vista finanziario che sportivo?
«I soldi che arrivano dalla Champions League sono enormi—cinque o sei volte superiori a quelli dell’Europa League. Tuttavia, per noi non si tratta solo dell’aspetto finanziario. Sarebbe un’esperienza incredibile competere tra le migliori squadre d’Europa. Qualificarsi per la Champions League ci darebbe ancora più opportunità di crescere come club, sia in termini di sviluppo sportivo che di stabilità finanziaria».
«Questo è anche uno dei motivi per cui stiamo lavorando per costruire un nuovo stadio. Detto ciò, non è una necessità per noi. A differenza di alcuni club che si basano sui soldi della Champions League per il loro budget, noi non lo facciamo. Nel Regno Unito, numerosi club pianificano il proprio budget con l’aspettativa di raggiungere la Champions League, ma non è questo il nostro approccio. Al Bodø/Glimt, facciamo il budget partendo dall’idea di finire quarti in campionato (la prima posizione che in Norvegia non vale l’accesso alle coppe, ndr) e presupponiamo di non avanzare nelle competizioni europee. Ciò significa che ogni ulteriore successo sportivo genera entrate extra oltre a quelle che abbiamo pianificato. Grazie a questa strategia, abbiamo una base finanziaria molto solida—generiamo profitto e non abbiamo alcun debito».
Siete preoccupati dall’atmosfera che troverete all’Olimpico?
«Non abbiamo paura perché la paura non fa parte del nostro club. Si tratta più di avere il rispetto necessario. Abbiamo giocato allo Stadio Olimpico due volte in passato (entrambe nella Conference League 2021/22 contro la Roma, prima ai gironi e poi ai quarti di finale, ndr). L’anno in cui siamo arrivati ai quarti di finale di Conference League nel 2021/22, lo stadio era pieno entrambe le volte: una quando abbiamo giocato contro la Roma e una quando ha giocato la Lazio. Ora, non vediamo l’ora di affrontare di nuovo questa sfida».
Tra i vostri precedenti europei avete anche match contro squadre italiane come Milan, Roma e Napoli.
«Uno dei momenti che ha davvero aumentato la fiducia nel club è stata la nostra partita contro il Milan a San Siro nel 2020/21 in Europa League. Perdemmo di un solo gol, 3-2, e avemmo anche una chiara occasione per pareggiare nei minuti finali. Quella partita ci fece capire che potevamo competere a livelli alti. Da allora, non abbiamo paura quando giochiamo in stadi come San Siro o l’Olimpico. Certo, rispettiamo i nostri avversari, ma sappiamo anche che, anche se loro hanno giocatori individualmente più forti, il calcio è uno sport di squadra e, come squadra, possiamo fare la differenza».
In Italia esiste un enorme problema su nuovi stadi e sulle infrastrutture. Qual è la situazione in Norvegia e a Bodø in particolare?
«Non crediate che costruire un nuovo stadio in Norvegia sia semplice. Stiamo lavorando duramente per costruirne uno, ma per ora la Lazio giocherà in uno stadio vecchio, di cui non possiamo essere orgogliosi. Certo, in questo impianto abbiamo disputato numerose partite incredibili ma l’infrastruttura è obsoleta».
Può spiegare di più sul nuovo impianto che avete in programma?
«Per quanto riguarda il nostro prossimo stadio, lo abbiamo già progettato e stiamo parlando con gli sviluppatori. Entro il 2027, ci aspettiamo di avere una nuova arena con una capacità di 10.000 spettatori. Attualmente, la nostra affluenza media è di circa 7.000 persone, che rappresentano quasi il 15% della popolazione della città. Quindi, non avrebbe senso costruire uno stadio da 20.000 posti. E per fare questo coinvolgeremo imprenditori nazionali nel progetto».
I vostri tifosi sono noti come “spazzolini da denti”. Come è nato questo soprannome?
«Per capire l’origine del soprannome, bisogna tornare agli anni ’70. A quel tempo, la Norvegia era influenzata dal calcio inglese e la cultura dei tifosi iniziava a crescere. I tifosi del Bodø/Glimt furono tra i primi a portare questa cultura a un livello superiore. Poiché dovevano percorrere lunghe distanze, divennero noti per essere tifosi rumorosi, appassionati e organizzati. Durante una delle partite, il leader che dirigeva i cori quasi come un direttore d’orchestra, dimenticò il suo strumento. Tuttavia, aveva uno spazzolino da denti in tasca e lo usò al posto del suo strumento. Questo divenne un simbolo per i tifosi e, alla fine, crearono un gigantesco spazzolino da denti da agitare durante le partite. È una tradizione che dura da 50 anni e che manteniamo ancora oggi».