A Men’s Health: «A volte è difficile essere me. Le persone mi vedono volubile, ma non si arriva così lontano senza compostezza e pazienza».
Su Men’s Health una lunghissima intervista a Nick Kyrgios. Risale a fine giugno. Una chiacchierata aperta su tanti argomenti, non tutti legati al tennis. A Kyrgios viene chiesto di descrivere la sua mentalità.
«La parola che mi viene in mente è originale. Mi piace fare le cose a modo mio e sono stato così fin da quando ero un ragazzino. Una buona analogia è che non rimango mai all’interno delle linee. Sfido sempre, faccio domande. Voglio sapere perché sto facendo le cose, sia che si tratti della mia vita di tutti i giorni o del mio modo di giocare. Quindi sì, questa è la mia mentalità: restare originale».
In che rapporto sono la forza fisica e quella mentale, per un atleta?
«La mentale è più importante. L’aspetto mentale di ciò che facciamo come atleti è fondamentale. Quando sei nella giusta mentalità, quando ti senti bene con te stesso, ti senti sicuro e credi di essere in grado di fare qualcosa di eccezionale, il fisico ti seguirà. Se, mentalmente stai lottando, la mentalità non è giusta, stai lottando con la fiducia o hai a che fare con problemi di salute mentale, è difficile sentirsi bene fisicamente. Quindi forza mentale, di sicuro».
Kyrgios si definisce molto paziente.
«Il tennis è uno sport molto ripetitivo: non è facile, può essere molto noioso e sono necessarie una straordinaria disciplina e una straordinaria pazienza. La gente mi vede volubile, ma non si arriva così lontano nello sport senza compostezza e pazienza. In realtà sono incredibilmente paziente».
È possibile farsi veri amici nel circuito del tennis?
«Quando smetterò di giocare, penso che probabilmente rimarrò in contatto con due o tre persone. Quindi è possibile. Vedo queste persone più di quanto vedo la mia famiglia».
Kyrgios indica i suoi più cari amici nel tennis:
«Un paio di americani – Jack Sock è un buon amico – e un paio di miei compatrioti. È difficile, però, perché è uno sport così competitivo e ogni settimana si gioca uno contro l’altro. Si mangia insieme, ci si vede sempre».
Se non vincessi mai uno Slam, ti considereresti insoddisfatto?
«Niente affatto. Ogni giorno da quando sono entrato in scena, tutti nello sport hanno avuto un’opinione su di me. ‘È uno dei giocatori più talentuosi… realizzerà mai il suo potenziale… farà questo, farà quello?’ Se permetti alle loro aspettative di influenzarti, puoi sentirti un fallito. Ma posso guardare indietro e ho realizzato alcune cose piuttosto interessanti. Ho ottenuto molto, ho fatto un viaggio fantastico».
Kyrgios continua:
«Entrare nel tennis a 13 o 14 anni e viaggiare in tutto il mondo, vedendo cose che aprono gli occhi… guardo indietro alla mia vita e al mio viaggio fino ad ora e mi rendo conto di essere stato benedetto. Tutto è un bonus finora».
Kyrgios parla anche della depressione. Dice di non aver mai preso farmaci, anche se glieli hanno prescritti.
«Sentivo che c’erano altri modi in cui avrei potuto affrontare i miei problemi».
Pensi che lo sport capisca le difficoltà dei giocatori? Senti di aver avuto tutto il supporto di cui avevi bisogno?
«Non credo che le persone in generale capiscano quanto sia difficile questo sport. Soprattutto qualcuno dall’Australia, come me, a causa della distanza dalla maggior parte dei tornei. Siamo in viaggio da sette a otto mesi all’anno, lontano dalla famiglia, dagli amici, dalla normalità e dalle comodità a cui siamo abituati. Abbiamo a che fare con molta pressione, abbiamo a che fare con le aspettative. Quando mi guardano, le persone vedono solo il tennista. “Ah, è qui. È arrivato. Sta giocando nel torneo, deve stare bene.’ La gente non ti vede come un essere umano normale. E sono caduto a pezzi».
Cosa ti fa arrabbiare al di fuori del tennis?
«Fuori dal campo sono molto diverso. Sono molto calmo. Mi piace giocare con il computer, bevo molto caffè e mi piace il buon cibo. Quindi niente mi fa arrabbiare molto. Mi piace solo fare quello che mi piace fare. Niente mi rende troppo emotivo».
Hai subito molto razzismo nella tua vita? Kyrgios:
«Sì, ho affrontato molto razzismo. L’Australia è un paese piuttosto razzista in generale, uno dei paesi più razzisti al mondo. Mi sono fatta la pelle dura nello sport e nella vita, quindi me la cavo meglio di prima. Ma non è mai facile. Alcune delle persone più iconiche dello sport in Australia hanno detto a me e alla mia famiglia di tornare da dove veniamo e questo tipo di stronzate. Cose che non sono accettabili, per niente accettabili».
Sei stato infortunato per un po’. Come è stato? Non è una tortura non poter giocare?
«Mi sono divertito moltissimo. Se guardo indietro all’ultimo decennio della mia vita, giorno dopo giorno, settimana dopo settimana, ho viaggiato, giocato, viaggiato, giocato, non ho visto la famiglia per mesi e mesi, mi sono perso eventi significativi e improvvisamente ho avuto il tempo di essere normale e trascorrere del tempo con le persone più importanti della mia vita. Quindi non puoi arrabbiarti per aver bisogno di riposo. Mi è piaciuto. Devi guardare la mano che ti viene distribuita e vedere cosa puoi farne. Non è che il tennis sia l’unica cosa che faccio. Faccio molto di più».
Kyrgios dice che il tennis è ancora uno sport classista, che dovrebbe coinvolgere di più le persone.
«Non solo persone della classe operaia. Qualsiasi persona. Il tennis è uno degli sport più seguiti a livello globale, giocato da persone provenienti da tutto il mondo: australiani, americani, europei, africani, asiatici. Ci sono così tante personalità diverse e la base di fan deve crescere in tutti quei luoghi».
Racconta di essere tifoso del Tottenham. Racconta come mai.
«È una storia divertente. Gioco molto ai videogiochi e mi piaceva Emmanuel Adebayor su Fifa. All’epoca giocava per gli Spurs, quindi li ho supportati e non ho mai cambiato».
Su Djokovic:
«È una vera leggenda del gioco. Quello che mi piace di Novak è che ha a che fare con un sacco di merda ma continua ad andare avanti. Molte persone lo adorano e molte persone no. A volte non sa dove può giocare, in quale torneo, ha a che fare con molte opinioni di altre persone che gli vengono incontro, e lo fa e basta. Questa è una cosa interessante».
Su Roger Federer:
«Il più grande di tutti i tempi. Non troverai mai nessun altro che giochi come lui. Così puro, così naturale, il modo in cui gioca… sì, puro».
Rafa Nadal in una parola:
«Accidenti, questa è dura. Non ho mai visto nessuno così intenso in tutta la mia vita. È un atleta incredibile, ma sì, intenso».
E Andy Murray?
«Un giocatore sottovalutato. E uno dei ragazzi più divertenti che abbia mai incontrato in vita mia. So che il suo umorismo non è sempre apprezzato nel Regno Unito, ma è così divertente. Il modo in cui racconta barzellette è davvero esilarante».
Kyrgios ripercorre tutti i suoi momenti più controversi, dalle liti con gli arbitri e gli spettatori a quella con la sua ragazza che lo ha portato in tribunale. E dice:
«Non mi vedo come una persona veramente famosa. Non mi prendo troppo sul serio. Quindi a volte dimentico chi sono. Ho imparato da tutte queste cose e penso di essere una persona migliore oggi grazie a quello che ho imparato. Tutti gli sfoghi risalgono alle prime fasi della mia carriera. La mia ultima stagione in campo è stata fantastica, ho imparato molto, ero molto più composto. Ma a volte è difficile essere me».