Lo psicologo Jordet alla Faz: «Quel che accade ai rigori è che accade nella testa degli uomini. Non si può ridurre tutto al tipo di tiro»
In questi giorni si parla molto dell’approccio scientifico dell’Inghilterra ai rigori. Che cosa è cambiato dal 2021, quando ai rigori la squadra di Southgate perse l’Europeo? La Faz intervista l’esperto Geir Jordet, psicologo dello sport, che si occupa dello studio dei meccanismi psicologici che entrano in gioco nei calci di rigore.
Lei è un esperto di rigori e svolge ricerche su questo argomento da circa vent’anni. In questo Campionato Europeo, due partite dei quarti di finale sono state decise solo ai rigori, e su questo si potrebbero basare anche le semifinali e la finale. Come può una squadra prepararsi a questa situazione?
«Molte persone oggi credono di sapere tutto su una situazione del genere. Esistono statistiche sugli angoli preferiti dai tiratori, sembra che non siano rimasti quasi più segreti, ma questa è solo metà della storia. Perché ciò che accade lì avviene in gran parte nella testa dell’uomo. Come spettatori, ci soffermiamo principalmente sul tiratore, se ha tirato forte e bene oppure no. Si tratta di molto di più. I calci di rigore coinvolgono tutta la squadra. La preparazione sarebbe dovuta iniziare anni prima. L’Inghilterra lavora su questa cosa da otto anni, contro la Svizzera abbiamo visto che si sta avvicinando pian piano ai rigori perfetti».
Cosa è cambiato con Gareth Southgate in termini di calci di rigore da quando ha assunto la guida della nazionale inglese nel 2016?
«Per prima cosa ha istituito una task force e ha cercato un approccio scientifico.(…) Non si tratta solo del tiro in sé, ma dell’intero processo. Distinguo quattro fasi. La fase uno è il periodo dopo i tempi supplementari, prima che la squadra si riunisca. La fase due è la formazione a metà campo, la fase tre è il cammino di ciascun tiratore da lì al dischetto del rigore, la fase quattro riguarda ciò che accade sul dischetto del rigore. Queste quattro fasi sono cruciali per un rigore strutturato. È importante controllare ciascuna di queste fasi e allo stesso tempo agire in modo intelligente ed efficiente».
Prendiamo la fase uno: cosa può andare storto quando la partita si prolunga?
«Nella finale degli Europei di tre anni fa, tutti i giocatori inglesi erano con Southgate prima dei calci di rigore. Era una situazione confusa, Southgate non ne aveva alcun controllo reale e il suo approccio non sarebbe potuto essere davvero efficace. Adesso le cose sono andate diversamente. Solo i giocatori che erano ancora in campo dopo i tempi supplementari stavano con Southgate, e ognuno dei cinque tiratori aveva al suo fianco un giocatore che lo ha accompagnato, che lo ha sia protetto che incoraggiato. In questo modo nessuno è solo; l’incredibile pressione a cui è sottoposto un tiratore può essere almeno un po’ ridotta».
Cosa può fare un portiere? Abbiamo visto Jordan Pickford con i riferimenti dei tiratori sulla bottiglia, lo abbiamo visto prendere tempo poco prima del tiro di Manuel Akanji, tiro che ha parato.
«Un portiere può influenzare il tempo che passa prima che l’arbitro fischi. Il tempo che passa dopo che il giocatore ha messo giù la palla, si prepara a tirare e aspetta che l’arbitro fischi – e ovviamente questo tempo è perfetto per i giochi mentali. Abbiamo scoperto che se il tiratore deve attendere più di otto secondi prima del fischio dell’arbitro, la probabilità di segnare è solo del 44%. È molto bassa, ma con il ritardo il portiere prende il controllo della situazione. Akanji è rimasto lì quattordici secondi. Ha commesso un errore: ha messo giù il pallone ed è tornato indietro prima che Pickford fosse pronto. Gli altri tiratori aspettano che il portiere abbia finito, riprendono il pallone e lo posizionano diversamente: in questo modo mantengono il controllo. Dicono che la debolezza nei calci di rigore viene tramandata di generazione in generazione».
Perché?
«I calci di rigore spesso fanno parte della memoria collettiva: ricordi, immagini e traumi giocano un ruolo importante. Nessun giocatore del presente può sfuggirgli perché è costantemente confrontato con il passato, anche se solo perché gli viene chiesto a riguardo. Questo è esattamente ciò che mi hanno sempre detto giocatori provenienti da Inghilterra, Olanda e Francia quando ho parlato con loro di ciò che li influenza quando tirano i rigori».